Wie op zoek is naar een bestemming waar cultuur, gastronomie, natuur en ontspanning moeiteloos in elkaar overvloeien, moet zeker Valencia overwegen. Deze bruisende Spaanse stad aan de Middellandse Zee – op slechts 2 uur vliegen van Brussel- weet verschillende facetten te combineren: van futuristische architectuur tot uitgebreide parken, van stijlvolle of hippe stadswijken tot een uitgestrekt strand. Een recent korte verkenningstrip, georganiseerd door Brussels Airlines en Visit Valencia, liet ons kennismaken met de vele gezichten van deze veelzijdige stad.
Na onze late namiddagvlucht met Brussels Airlines aan boord van “Rackham” -één van de Icon vliegtuigen van de airline in het thema van Kuifje- en een vlotte aankomst op de luchthaven van Valencia worden we hartelijk verwelkomd door Miriam Mascarós van Visit Valencia.
De korte transfer – de stad ligt slechts op een half uurtje van het centrum- bracht ons naar het elegante SH Valencia Palace, een stijlvol hotel met een centrale ligging.
De eerste avond starten we meteen met een begeleide stadswandeling onder leiding van de enthousiaste Nederlandstalige gids Annick Vereecke. Deze Belgische woont al jaren met haar gezin in Valencia, is erkend gids en kent de stad én haar geschiedenis door en door. Al slenterend door het charmante centrum ontvouwt Valencia zich al snel als een stad vol contrasten — historisch en modern, levendig en ontspannen. We bezoeken het indrukwekkende treinstation, bewonderen het stadshuis en andere historische gebouwen, enz
De avond eindigen, doen we (eind maart!) met een sfeervol openlucht tapas diner op het terras van MI CUB aan de rand van een gezellige overdekte oude mercado in de hippe wijk Ruzafa. Denk aan lokale ham, lokale kazen, bruchetta’s, kroketjes gevuld met vis en de smaakvolste tomaten en Valencia heeft ons hart al veroverd.
Dag 2 – Van fietsen tot finca’s
Na een inspirerende ontmoeting met verschillende Valenciaanse professionals uit de toerismesector — boordevol tips en voor Valencia — springen we op dag 2, opnieuw met Belgische gids Annick, op de fiets voor een tocht door de Turia-tuinen. Dit voormalige rivierbeddingpark is hét groene hart van de stad en brengt je langs iconische trekpleisters, zoals het adembenemende complex van de Stad van Kunst en Wetenschap.
De Ciudad de las Artes y las Ciencias is één van de meest iconische bezienswaardigheden van Valencia en daarom dus een echte must-see/visit voor elke bezoeker. Het complex, ontworpen door de wereldberoemde Valenciaanse architect Santiago Calatrava, bestaat uit verschillende gebouwen met elk hun eigen functie. Denk aan een wetenschapsmuseum, een operagebouw, een bioscoop/planetarium, een aquarium en een openlucht wandelpromenade. Tijd om de binnenkant van al die gebouwen te bezoeken hebben we helaas niet, maar onze gids tipt vooral het operagebouw (zie foto) als een absolute aanrader.
Onze lunch vond plaats in een heel ander decor: de landelijke oase van de “Huerta”, de vruchtbare landbouwzone rond Valencia. Op het domein Villa Indiano genoten we van een authentieke maaltijd met producten recht uit de tuin — een idyllisch en smaakvol intermezzo dat het landelijke karakter van de regio perfect in de verf zette. Deze locatie is trouwens ook ideaal voor een kookactiviteit voor groepen én vormt dankzij de idyllische tuin ook het perfecte decor voor feesten.
De namiddag brengen we door in Biopark Valencia, de Spaanse tegenhanger van Pairi Daiza als je het ons vraagt. Het kraaknette park laat je van dichtbij kennismaken met dieren uit de hele wereld. Ideaal voor gezinnen met kinderen.
Dag 3 – Zeilen en zeezicht
Op de laatste dag trekken we richting de Maritieme wijk en de Marina van Valencia. Hier staat actie op het programma want we schepen in op een zeilschip voor een actief zeiltochtje begeleid door Quicksail. Na een korte uitleg varen we de haven uit. En met de zon op ons gezicht en de zeebries in de haren, voelde Valencia even als een sportieve mediterraanse droom. Goed om weten: Wie met een groot gezelschap is, wordt verdeeld over verschillende zeilschepen voor een heuse zeilwedstrijd.
Als afsluiter wacht ons nog tenslotte een lunch met grandeur in de Sorolla Brasserie, gelegen in het luxehotel Balneario Las Arenas. Dit hotel ligt aan het strand en is echt een stijlvolle locatie waar gastronomie op sterrenniveau en elegantie hand in hand gaan.
De perfecte afsluiter van een afwisselende en inspirerende trip.
Valencia: waar elke reiziger zijn plek vindt
Wat deze trip vooral bewees, is dat Valencia geen ééndimensionale stad is. Het is een plek waar je als cultuurliefhebber, foodie, natuurliefhebber of sportieve reiziger altijd iets van je gading vindt. Van historische charme tot moderne flair, van boerenmarkt tot zeilboot — Valencia viert de variatie. En dat maakt het tot een ideale bestemming voor wie op zoek is naar meer dan zomaar een citytrip.
En tenslotte ook nog dit: wie denkt dat Valencia te lijden heeft gehad onder de zware overstroming in het najaar van 2024, kunnen we absoluut geruststellen. De stad Valencia heeft zelf toen geen druppel regen gehad en is dus volledig gespaard gebleven. Je kan er dus met een gerust hart heen.
Brussels Airlines vliegt er dagelijks heen.
Alle foto’s van deze trip zijn terug te vinden op de FB pagina van Travel Express Benelux
