Een historische verandering staat op til voor reizigers die Gibraltar willen bezoeken. Na jaren van onderhandelingen hebben het Verenigd Koninkrijk, Spanje en de Europese Unie een akkoord bereikt waardoor de fysieke grenscontroles tussen Spanje en Gibraltar vanaf 15 juli verdwijnen. Voor toeristen betekent dat vooral een vlottere grensovergang en minder wachttijden.
De nieuwe regeling is het sluitstuk van de Brexit-onderhandelingen rond Gibraltar. Sinds het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verliet, bleef de status van het Britse overzeese gebied een van de laatste onopgeloste dossiers. Gibraltar ligt op het zuidelijkste punt van Spanje en is economisch sterk verweven met de omliggende Spaanse regio.
Sneller van Spanje naar Gibraltar
Gibraltar is al jarenlang een van de populairste daguitstappen voor vakantiegangers aan de Costa del Sol en de Costa de la Luz.
Bezoekers trekken erheen voor de imposante Rots van Gibraltar, het natuurreservaat met de beroemde berberapen – de enige vrij levende apen van Europa –, de spectaculaire uitzichten over de Middellandse Zee en de Straat van Gibraltar, de historische tunnels uit de Tweede Wereldoorlog en de typisch Britse sfeer met rode telefooncellen, pubs en taxfreewinkels.
Voor reizigers die tijdens hun vakantie een excursie naar Gibraltar plannen, is het goede nieuws dat de fysieke grenscontroles aan de landsgrens verdwijnen. De vaak lange wachtrijen aan de grenspost tussen het Spaanse La Línea de la Concepción en Gibraltar zouden daardoor tot het verleden behoren. Dat maakt een daguitstap vanuit plaatsen zoals Marbella, Estepona, Sotogrande of Tarifa een stuk eenvoudiger en comfortabeler.
Belgische reizigers hadden geen paspoort nodig
Opvallend is dat de nieuwe regeling niets verandert aan de reisdocumenten voor Belgische toeristen. Ook vóór het akkoord konden Belgen Gibraltar bezoeken met een geldige Belgische identiteitskaart. Een internationaal paspoort was daarvoor niet verplicht.
De grote verandering zit dus niet in de toegangsvoorwaarden, maar wel in het verdwijnen van de grenscontroles en de daarmee gepaard gaande wachttijden.
Controles verhuizen naar luchthaven en haven
De grens verdwijnt niet volledig. Wie Gibraltar per vliegtuig of cruiseschip bereikt, zal voortaan de noodzakelijke grenscontroles ondergaan op de luchthaven of in de haven. Daar zullen de Britse en Schengenautoriteiten samenwerken om de buitengrens van het Schengengebied te bewaken.
Voor reizigers die Gibraltar vanuit Spanje bezoeken, verloopt de oversteek daardoor veel vlotter, terwijl de veiligheidscontroles behouden blijven voor aankomsten via de lucht en over zee.
