Ondanks de geopolitieke spanningen in verschillende delen van de wereld blijven Belgen hun zomervakantie boeken. Opvallend is wel dat hun voorkeur duidelijk verschuift richting bestemmingen dichter bij huis. Vooral landen in Zuid- en West-Europa winnen snel aan populariteit.
Volgens cijfers van reisorganisatie Sunweb ligt het totaal aantal boekingen voor de komende zomer momenteel 6,6% hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. Vooral Tunesië, Spanje en Portugal springen eruit als sterke groeiers. Tegelijk merken reisorganisaties dat bepaalde bestemmingen buiten Europa, zoals Egypte, momenteel wat minder in trek zijn.
Ook bij TUI Belgium wordt dezelfde trend waargenomen. De touroperator ziet de laatste weken een duidelijke toename in het aantal zoekopdrachten en boekingen voor West- en Zuid-Europese bestemmingen. Vooral Spanje en Portugal, maar ook Kaapverdië, trekken meer belangstelling van Belgische reizigers.
Nabijheid en zekerheid
De hernieuwde interesse in Europese bestemmingen lijkt nauw samen te hangen met de huidige internationale context. Veel reizigers geven de voorkeur aan vakanties met kortere reistijden en een gevoel van nabijheid, waarbij ze snel terug naar huis kunnen indien nodig.
Daarnaast blijkt uit een recente enquête van Sunweb en onderzoeksbureau iVox, uitgevoerd bij duizend Belgen, dat bijna de helft van de reizigers bewust kiest voor een pakketreis. Opvallend is dat ook jongere vakantiegangers steeds vaker voor deze formule gaan: ongeveer één op de twee reizigers onder 34 jaar boekt een vakantie waarbij vlucht, verblijf en vaak ook transfers in één pakket zijn inbegrepen.
Volgens de reisorganisaties speelt zekerheid daarbij een belangrijke rol. Pakketvakanties bieden vaak bijkomende garanties, zoals omboekmogelijkheden, hulp bij problemen ter plaatse en soms een terugbetalingsregeling bij annuleringen.
Mogelijke impact op prijzen
De stijgende populariteit van bepaalde bestemmingen kan ook gevolgen hebben voor de prijzen. Wanneer de vraag naar landen zoals Spanje, Portugal of Tunesië sterk toeneemt, kan het beschikbare aanbod sneller uitgeput raken.
Reisorganisaties verwachten daarom dat hotels in populaire regio’s dit jaar sneller volgeboekt zullen zijn dan in een gemiddeld seizoen. Vooral reizigers die gebonden zijn aan specifieke vertrekdata of een bepaald hotel op het oog hebben, doen er volgens de sector goed aan hun vakantie tijdig vast te leggen.
Op korte termijn blijven veel pakketprijzen nog relatief stabiel, omdat vluchten vaak maanden vooraf worden ingekocht. Toch kan de prijs van vliegtickets later nog stijgen, bijvoorbeeld wanneer brandstofkosten oplopen.
Klassiekers blijven populair
Dat Europese bestemmingen nu opnieuw meer aandacht krijgen, betekent niet dat andere vakantielanden volledig uit beeld verdwijnen. Bestemmingen zoals Turkije en Egypte blijven populair bij reizigers die op zoek zijn naar moderne resorts en een sterke prijs-kwaliteitverhouding.
Toch lijkt de balans dit jaar voorlopig te verschuiven richting het zuiden en westen van Europa. Vertrouwde bestemmingen, een goed uitgebouwde toeristische infrastructuur en relatief korte reistijden maken deze regio’s opnieuw bijzonder aantrekkelijk voor Belgische vakantiegangers.
