Na meer dan twintig jaar bouwen is afgelopen weekend in Egypte officieel de deuren van het Grand Egyptian Museum (GEM) geopend. Gelegen aan de rand van Caïro, met zicht op de piramides van Gizeh, belooft dit ultramoderne museum uit te groeien tot een van de belangrijkste culturele trekpleisters ter wereld.
Met een oppervlakte van meer dan een half miljoen vierkante meter – goed voor zo’n 72 voetbalvelden – is het GEM het grootste oudheidkundig museum ter wereld. De collectie omvat ruim 50.000 objecten, waaronder topstukken uit het graf van Toetanchamon en vondsten die nooit eerder voor publiek te zien waren. Ter vergelijking: het Louvre in Parijs telt ongeveer 35.000 tentoongestelde werken.
Een nieuw tijdperk voor Egyptische cultuur
Het heeft bijna even lang geduurd om dit museum te bouwen als destijds de Grote Piramide van Cheops, maar het resultaat is een enorme bron van trots voor Egypte. In het museum, uitgerust met uitstekende klimaatbeheersing, verlichting en beveiliging, komen de topstukken van de oude beschaving eindelijk samen, gepresenteerd in een omgeving die voldoet aan de modernste museale normen. Zo werd er ook aan de jongste bezoekers gedacht want interactieve multimediaruimtes, augmented reality en innovatieve presentaties moeten vooral jongere bezoekers aanspreken. “Het museum spreekt de taal van Gen Z,” aldus museumdirecteur Ahmed Ghoneim.
Een nieuwe motor voor toerisme
Met de opening van het Grand Egyptian Museum zet Egypte vol in op een heropleving van het internationale toerisme. De regering ziet het project als een symbool van moderniteit en culturele trots, maar ook als een strategische investering in de toekomst.
Egypte ontving vorig jaar bijna 16 miljoen toeristen, goed voor een recordinkomen van 15 miljard dollar. Met het GEM als nieuwe culturele trekpleister mikt het land op 30 miljoen bezoekers in 2032. Het museum vormt daarbij de spil van een groter toeristisch ecosysteem: een nieuw vliegveld in de buurt van Gizeh en verbeterde toegang tot de piramides – inclusief elektrische shuttlebussen – maken het bezoek comfortabeler en duurzamer dan ooit.
Volgens toerismedeskundigen zal het museum niet alleen meer bezoekers aantrekken, maar ook een ander type reiziger: de cultuurliefhebber die meer tijd neemt, meer uitgeeft en op zoek is naar betekenisvolle ervaringen. Daarmee biedt het GEM een kans om het Egyptische toerisme te verbreden voorbij de populaire strandbestemmingen aan de Rode Zee.
Op 4 november opent het museum zijn deuren voor het grote publiek.
