“Sinds we onze winkel hier in City 2 hebben geopend, stoppen hier geregeld mensen met de vraag: ‘FRAM, c’est quoi?’ Als we dan uitleggen dat we in Frankrijk de nummer 1 vakantiemaker zijn, al meer dan 75 jaar bestaan en 1,2 miljoen klanten bedienen, boezemt dat wel vertrouwen in,” aldus General Manager Sofie Van den Driessche. FRAM Benelux mikt op het najaar om ook in het Nederlands operationeel te zijn. “Dat weerhoudt reisagenten niet om al ons aanbod te bestuderen en interesse te tonen,” voegt sales Alex Vanderstede er aan toe”.
De uitrol van FRAM Benelux is een project van drie jaar, vertelt de nieuwe General Manager. “From scratch iets mogen uitbouwen is een zeer uitdagend parcours. Uiteraard gaat dat gepaard met een beetje stress, maar in mijn hoofd weet ik perfect waar we naartoe gaan. Zo is het de bedoeling dat we een aantal, 10 à 12, eigen kantoren gaan uitbouwen, dat we via de reisagent gaan werken en dat we inzake aankoopbeleid nog een aantal zaken voor de Belgische markt extra gaan laten inkopen,” vertelt Sofie Van den Driessche.
Nieuwsgierig
De eerste 3 FRAM-shops zijn intussen open: in Louvain-la-Neuve, City 2 in Brussel en Luik. De locatie van deze reiswinkels, in shoppingcentra, is geen toeval want het zijn plaatsen waar veel passage is. En dat lokt best wat nieuwsgierigheid uit, zo blijkt na amper enkele weken. “Hier in City 2 krijgen onze mensen geregeld de vraag: ‘FRAM, c’est quoi?’ In Vlaanderen zijn we totnogtoe onder de radar gebleven. Aan de website (voorlopig enkel in het Frans beschikbaar) in het Nederlands wordt volop gewerkt, die hopen we in het najaar online te zetten. Na Vlaanderen kan dat een opstap zijn om ook de Nederlandse markt te bewerken -maar hoe we dat concreet gaan doen, is nog voer voor discussie. Want in Nederland is het online verhaal veel sterker.”
“Dit gezegd zijnde, sinds het nieuws over de intrede van FRAM in België bekend is geworden, hebben veel Vlaamse reisagenten spontaan een boekingscode aangevraagd. De boekingstool FramPro is al actief in Wallonië en daar wordt al volop geboekt,” stellen zowel de GM als haar rechterhand Alex Vanderstede.
Alex (ex-Transeurope, Thomas Cook en Yello Sun) wordt voor de Franstalige markt bijgestaan door Tony Meo (ex-Neckermann). Die ervaren namen boezemen bij reisagenten beslist vertrouwen in, klinkt het. Voorlopig is er nog geen hoofdzetel, die is rond Gent gepland. “Als we ons Nederlandstalig boekingsplatform hebben en ook ons team breidt uit, kunnen we op zoek naar kantoorruimte,” zo vertelt Sofie Van den Driessche.
Nummer 1
Deze nieuwkomer op de Belgische markt is niet zomaar een nieuwe speler. FRAM bestaat al sinds 1948-49, maakt deel uit van de groep Karavel, en die geldt als de nummer 1 bij onze zuiderburen in de verkoop van vakanties. Sofie: “FRAM is ontstaan in Toulouse als een meer regionale speler, een beetje vergelijkbaar met Jetair eertijds. Door samen te gaan met Karavel zijn ze uitgegroeid tot de Franse nummer 1. De nadruk op de samenwerking met de reisagent speelt daarbij zeker een belangrijke rol. Als we dat vertellen aan nieuwsgierige passanten boezemt dat wel vertrouwen in.”
Bekend zijn de clubformules met Franstalige animatie van FRAM, al speelt dat misschien minder voor een Vlaamse klant. “Maar we werken ook bewust aan een ruim en flexibel aanbod aan vluchten naar onze bestemmingen. Dat zijn er intussen aardig wat, van Tuifly, Brussels Airlines tot Transavia of Ryanair. Daar kan ik als tussenpersoon naar de inkopers in Parijs aangeven dat we ons aanbod willen uitbreiden. Denk aan Air Baltic die naar de Canarias gaat vliegen: da’s ook interessant voor ons. Net zoals ik nu al hotels die belangrijk zijn voor onze markt, zoals een H10 of Bahia Principe RIU Longhaul en andere, op de aankooplijst heb laten zetten. Soms zijn dat hotels die niets oproepen in Frankrijk, maar voor de Belgische markt zijn ze best relevant,” vertelt de leading lady.
En niet onbelangrijk: Franse collega-reisagenten zijn enthousiast over FRAM, meldt Alex Vanderstede. En die kaart van de third party retail trekt men eveneens resoluut in België. De website voor reisagenten is heel gebruiksvriendelijk, en vooral: ze combineert diverse tools van andere platformen zoals de kaartjes met locatie, foto’s met naam van kamer(type)s, soms zelfs filmpjes, vluchtmogelijkheden (afhankelijk of FRAM eigen allotments heeft dan wel of men keuze heeft uit meerdere maatschappijen), als reisagent een dossierkost toevoegen, enzomeer. Ook best leuk (in de linkerbalk): je kan aanvinken of je een hotel aan het strand of op wandelafstand ervan zoekt, of de afstand van het hotel tot de luchthaven aanduiden. “De investeringen die aan de basis hiervan liggen, zijn wellicht heel groot. Maar ik ken echt geen systeem dat zoveel dingen in één biedt. Je kan zelfs een flyer maken voor in je vitrine, met je kantoorlogo erop, offertes maken én meteen doormailen naar de klant.” En last but not least: de keuze voor de reisagent gaat hand in hand met een goeie verloning. Die ligt hoger dan bij de concurrentie, geeft Sofie aan.
Van catamarans tot Georgië
Bovenstaande elementen zijn uiteraard maar relevant als daar ook een interessant vakantieaanbod tegenover staat. Met 1,2 miljoen klanten en een omzet van meer dan een miljard euro bij onze zuiderburen speelt FRAM in de Ligue 1 van het Franse toerisme.
Enerzijds heb je een heleboel clubhotels op een uitgebreid aantal bestemmingen in diverse windrichtingen. De inhoudstafel van de FRAM-catalogus leidt ons van strandhotels en -clubs in Albanië over klassieke Middellandse Zeebestemmingen tot de Dominicaanse Republiek en Zanzibar. FRAM kiest voor drie- en vier- sterrenaccommodatie, maar dat levert pakketten op (met vlucht en transfer) tegen vaak scherpe prijzen.
Daarnaast is er ook een stevige brochure met rondreizen en vaarvakanties. Sofie Van den Driessche: “Als je het bestemmingslijstje bekijkt van de rondreizen zitten daar niet alleen klassiekers in, van Bali tot rondreizen in de VS. Daarbij moet ik wel meteen zeggen: onze rondreizen zijn wat ze zijn, we doen geen aanpassingen of maatwerk. Maar tegelijk: je vindt er ook best verrassende rondreizen: Schotland, Sardinië, Roemenië tot zelfs Georgië. En er zijn ook meerdere formules om een week of langer (wifivrij) per catamaran langs Caraïbische buureilanden van Martinique te gaan varen.” Deze formule, met eigen FRAM-boten en maximum 12 passagiers is naar verluidt vrij uniek, ook door het idyllisch decor.
Blijkens de eerste (Waalse) boekingen doen verschillende rondreisformules het goed. Voor de Nederlandstalige markt denkt Sofie Van den Driessche eraan om een selectie van (populaire) rondreisbestemmingen aan te bieden. “Voor een bepaald publiek vormt die Franstalige gids of begeleider misschien geen probleem. Daar moet ik nog eens over nadenken.” (EB)
Meer info: www.fram.be (de Nederlandstalige webversie volgt in het najaar 2026)
