04/01/2019- Wie als toerist naar de Verenigde Staten wil reizen, heeft daarvoor al sinds 2009 een ESTA- toelating nodig. Waar deze vroeger tot 48u voor vertrek nog online kon worden aangevraagd, is de aangeraden tijdsduur daarvoor nu verlengd tot minstens 72 uur voor vertrek. 

ESTA staat voor “Electronic System for Travel Authorization” en is een elektronische reistoestemming voor de Verenigde Staten van Amerika. De verplichting om deze aan te vragen, is een veiligheidsmaatregel van U.S. Customs & Border Protection. Hierdoor kunnen alle reizigers vooraf worden gescreend & worden ongewenste personen de toegang tot het land geweigerd. Luchtvaartmaatschappijen en cruiserederijen controleren voor vertrek steeds of elke reiziger in het bezit is van een geldig ESTA. Dat gebeurt door het paspoortnummer van de reiziger op te zoeken in de database met toegekende reistoestemmingen van U.S. Customs & Border Protection.

Wie heeft een ESTA nodig?

Voor een vakantie, zakenreis of overstap door Belgen en Nederlanders in de Verenigde Staten van Amerika is een ESTA altijd vereist. Reizigers die, naast een geldig internationaal paspoort, niet over een geldig ESTA beschikken, worden geweigerd bij het inchecken op hun vlucht of cruise naar de USA. Ook minderjarige kinderen dienen een eigen ESTA te bezitten. Alleen voor reizigers die de Verenigde Staten over land inreizen of een Amerikaans visum of paspoort bezitten, vervalt deze verplichting.

Een ESTA aanvragen kan via verschillende visa bureaus (die hiervoor uiteraard een meerprijs vragen) of via de enige officiële website:  https://esta.cbp.dhs.gov/esta/ 

 

Opgelet voor volgende zaken: 

  1. Reizigers moeten bij aankomst in Amerika kunnen aantonen dat ze van plan zijn de Verenigde Staten ook weer te verlaten, door een ticket voor de terug- of doorreis te overhandigen
  2. Een ESTA aanvragen is ook noodzakelijk voor een reis naar Alaska, Hawaii, Puerto Rico, Guam, de Amerikaanse Maagdeneilanden of de Noordelijke Marianen
  3. Reizigers waarvan wordt vermoed dat ze een bedreiging vormen voor de veiligheid of openbare orde kunnen altijd worden geweerd door Homeland Security, ook als ze een geldig ESTA of visum voor Amerika bezitten
  4. Reizigers die na 10 maart 2011 in Iran, Irak, Syrië, Soedan, Jemen, Libië of Somalië zijn geweest, of ooit de nationaliteit van een van deze landen hebben gehad, kunnen geen ESTA aanvragen
  5. Een ESTA wordt steeds gekoppeld aan een specifiek paspoortnummer. Na verkrijging van de ESTA is deze nog twee jaar geldig en kan je dus meerdere malen met dezelfde ESTA naar Amerika reizen. Maar wanneer je binnen die 2 jaar een nieuw paspoort aanvraagt (bv omdat het vorige vervalt) dan moet je wel een nieuwe ESTA-reistoestemming aanvragen.

 

ESTA aanvraag nu best 72u vooraf

Wie gegarandeerd zijn ESTA op tijd wil ontvangen, moet die nu ten laatste 72 uur voor de aanvang van de reis aanvragen. Maar men kan in principe tot elk moment voor het vertrek registreren. Last minute naar de VS reizen zal dus nog altijd kunnen.

De registratie is geldig gedurende 2 jaar en voor meerdere binnenkomsten. Men kan steeds zijn gegevens actualiseren. In het merendeel van de gevallen zal men onmiddellijk een antwoord ontvangen. Wie geen toestemming krijgt, dient zich tot een Amerikaanse ambassade of consulaat te wenden om een visum aan te vragen. De ESTA toestemming betekent overigens niet dat de toegang tot de VS een garantie is.

 

 

Meer artikels uit deze categorie