BTS, de groep achter Travel experts, rolt het concept van de zelfstandige, thuiswerkende reisagent uit naar andere landen. “Momenteel zijn we al actief in Scandinavië, Italië en Portugal,” vertelt CEO Mickey Creyf aan onze redactie. “Maar we bestuderen nog een aantal markten,” al wil hij daar voorlopig geen namen op kleven. Dit gezegd zijnde, “we willen zeker nog groeien in België.”
“We hebben momenteel een 130 Travel Experts in eigen land, goed voor een omzet van zo’n 150 miljoen Euro,” start de CEO zijn verhaal. “Dat aantal is vrij stabiel, maar dat betekent niet dat we geen nieuwe collega’s willen verwelkomen of niet meer willen uitbreiden. Nee, we gaan onze thuismarkt beslist niet verwaarlozen.” Hijzelf laat daarbij een groeicijfer van “10 tot 20%” vallen.
Travel Experts naar buitenland
Toch zet BTS dezer dagen volop in op uitbreiding buiten onze landsgrenzen. Eén van de mensen op het hoofdkantoor van het bedrijf had onlangs enthousiast gemeld dat ze in Zweden, Italië en Portugal opleidingen aan het geven is.
Mickey Creyf legt uit: “We hebben met de groep de ambitie om binnen drie jaar een omzet te realiseren van 200 miljoen. Die extra groei willen we deels realiseren door ons concept uit te rollen naar nieuwe markten. De Nederlandse markt is redelijk verzadigd, in Frankrijk is de wetgeving danig complex, maar volgens ons is er nog wel degelijk potentieel op andere markten.”
Concreet heeft BTS al een 15-tal medewerkers geëngageerd, mensen met ervaring in de lokale reisbranche in Scandinavië, Italië en Portugal en die bereiden de intrede in de lokale markten voor. Zweden is daarbij de uitvalsbasis om ook in Denemarken en Noorwegen aan de slag te gaan, en ook voor Finland zijn er naar verluidt al plannen. Die lokale medewerkers worden verder klaargestoomd en ingewijd in het travel-Expertsverhaal door hun Belgische collega’s.
“Markt beweegt”
Mickey Creyf laat zich daarbij ontvallen dat “in Italië het concept van de zelfstandige reisagent niet geheel onbekend is, in Scandinavië en Portugal is het nieuw. De initiële reacties zijn interessant. Laat ons zeggen dat de markt beweegt. Wil dat zeggen dat we gegarandeerd zullen slagen? Toen we Travel Experts in 2007 in België lanceerden, reageerde men ook argwanend. Doorheen de jaren hebben we geleerd, dat kan ons zeker helpen om nu deze nieuwe stappen te nemen. Maar ik zou het mezelf niet vergeven moesten we dit niet geprobeerd hebben.”
De CEO benadrukt evenwel “dat we niet rekenen in aantallen, we gaan zoals steeds voor kwaliteit. Maar het is en blijft zaak om de juiste mensen te vinden.”
Nog landen
Behalve de al vermelde landen heeft BTS naar verluidt nog een aantal potentiële partnerlanden in het vizier. Voorlopig wil Creyf daarover niet uitweiden, “maar we hebben ons huiswerk gemaakt.”
Foto’s @ TLAP & Travel Experts
