Na weken van onzekerheid zijn zowat alle cruiseschepen die geblokkeerd lagen in havens in het Midden-Oosten er eindelijk in geslaagd de Perzische Golf te verlaten. De strategisch belangrijke Straat van Hormuz werd afgelopen weekend kortstondig opnieuw geopend, wat de verschillende rederijen de kans gaf hun schepen snel uit het gebied weg te halen.
De zeestraat vormt een cruciale doorgang tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman. Door spanningen in de regio bleef de route lange tijd gesloten voor internationale scheepvaart, waardoor meerdere cruiseschepen – waaronder de MSC Euribia en Mein Schiff 4 en Mein Schiff 5 (TUI) noodgedwongen in havens zoals Dubai en Abu Dhabi bleven liggen.
Een korte kans om te vertrekken
Toen de Straat van Hormuz afgelopen weekend opnieuw toegankelijk werd, handelden de rederijen meteen. Hoewel de doorgang zaterdag kort na de heropening alweer werd gesloten, bleek het tijdsvenster net lang genoeg voor minstens 5 van de 6 geblokkeerde cruiseschepen om het gebied te verlaten.
Zo maakten TUI Cruises gisteren bekend dat Mein Schiff 4 en Mein Schiff 5 de Straat van Hormuz zijn gepasseerd. Ook MSC Cruises liet weten dat haar schip MSC Euribia inmiddels veilig uit Dubai is vertrokken en onderweg is naar Europa. Ook van het schip Celestyal Discovery is bekend dat het het Midden-Oosten heeft kunnen verlaten.
Daarmee komen de schepen eindelijk weer beschikbaar voor nieuwe cruises. De afvaart van de MSC Euribia, die deze zomer gepland staat om in Noord Europa cruises te varen, vanuit het Duitse Kiel op 16 mei en 17 mei vanuit Kopenhagen werd inmiddels door MSC Cruises al geconfirmeerd.
Zonder passagiers aan boord
Op het moment van de evacuatie uit het Midden-Oosten hadden de cruiseschepen geen toeristen meer aan boord. In de weken voordien waren passagiers al door de rederijen gerepatrieerd en per gecharterde vliegtuigen naar huis gebracht, nadat duidelijk werd dat de schepen langere tijd niet konden uitvaren.
Voor de cruisemaatschappijen bleef het echter belangrijk om hun schepen uit de regio te krijgen. Zolang ze in de Perzische Golf vastlagen, konden ze niet worden ingezet op andere routes en kwam een deel van het wereldwijde vaarschema van de rederijen onder druk te staan.
Midden-Oosten routes geschrapt
Met de succesvolle uittocht lijkt een belangrijk hoofdstuk van de crisis voor de cruise-industrie afgesloten. Nu de schepen weer onderweg zijn naar andere delen van de wereld, kunnen de rederijen hun geplande cruises opnieuw opstarten.
Toch blijft de situatie in het Midden-Oosten onzeker. Zo hebben o.a MSC Cruises, Costa Cruises, AIDA Cruises en Explora Journeys al officieel gecommuniceerd hun schepen er volgende winter niet te laten varen.
