Een lekkere Spaanse ham, smaakvolle Griekse olijfolie, Japanse snacks of exotisch fruit van op dat marktje in Zuid Amerika? Veel reizigers nemen graag iets lekkers mee van hun vakantie naar huis. Toch is niet elk culinair souvenir toegestaan. Vorig jaar werden tijdens de versterkte controleacties op bagage in ons land 894 passagiers tegengehouden die in overtreding waren. Bijna 7,5 ton risicoproducten werden daarbij in beslag genomen…
Afhankelijk van waar je vandaan reist en om welk voedingsmiddel het gaat, kunnen de Belgische en Europese invoerregels namelijk behoorlijk streng zijn. Wie zich niet aan die regels houdt, riskeert dat zijn aankopen aan de grens in beslag worden genomen. De BaCon-acties of de versterkte Bagage Controles vinden regelmatig plaats in de verschillende Belgische luchthavens en in het station Brussel-Zuid.
Binnen de Europese Unie: bijna alles mag
Reis je terug uit een ander EU-land, dan hoef je je doorgaans weinig zorgen te maken. Binnen de Europese interne markt mogen voedingsmiddelen voor persoonlijk gebruik vrij worden vervoerd. Dat geldt onder meer voor vlees, kaas, melkproducten, vis, brood, chocolade, koekjes, olijfolie, wijn, bier en andere levensmiddelen. Opvallend: Vlees, kaas, enz moeten daarbij zelfs niet in de originele fabrieksverpakking te zitten of luchtledig zijn verpakt. Een papiertje van de plaatselijke slager op vakantie of zelfs je eigen frigobox als verpakking zijn toegestaan. Tenminste, als die frigobox per wagen terugreist of ook aan de (hand)bagageregels van je terugvlucht voldoet.
Ook verse groenten en fruit mogen in principe zonder problemen mee naar België, zolang ze bestemd zijn voor eigen consumptie en niet voor verkoop.
Wie tijdens een vakantie in Italië een authentieke Parmezaanse kaas koopt, in Frankrijk een camembert meeneemt of in Spanje een Ibericoham aanschaft, hoeft zich dus geen zorgen te maken.
Buiten de EU: veel strengere regels
Heel anders wordt het wanneer je terugkeert uit een land buiten de Europese Unie. Dan gelden strenge invoerregels die bedoeld zijn om de Europese landbouw en veeteelt te beschermen tegen besmettelijke dier- en plantenziekten.
Vooral vlees, vleesproducten, melk en zuivelproducten zijn problematisch. In de meeste gevallen mogen die helemaal niet worden ingevoerd, zelfs niet wanneer ze vacuüm verpakt zijn of slechts in kleine hoeveelheden worden meegenomen.
Een salami uit Servië, biltong uit Zuid-Afrika, geitenkaas uit Marokko of yoghurt uit Turkije blijven dus beter ter plaatse.
Sommige producten mogen wél
Gelukkig zijn er ook heel wat lekkernijen die doorgaans geen problemen opleveren. Verpakte chocolade, snoep, koekjes, koffie, thee, kruiden, specerijen, rijst, pasta en olijfolie mogen meestal wel worden ingevoerd uit landen buiten de EU.
Ook de populaire Japanse KitKat-smaken, Amerikaanse snoepjes of Colombiaanse koffie kunnen meestal zonder problemen mee naar huis, zolang ze uitsluitend voor persoonlijk gebruik bestemd zijn.
Voor vis gelden uitzonderingen. Reizigers mogen doorgaans tot 20 kilogram (weliswaar volgens de regels schoongemaakte en verpakte) vis of visproducten invoeren voor eigen consumptie, op voorwaarde dat aan de Europese invoervoorwaarden is voldaan.
Let op met fruit, groenten en planten
Wie graag exotisch fruit of planten meebrengt, controleert best vooraf de regels. Deze producten kunnen schadelijke insecten of plantenziekten meebrengen die een risico vormen voor de Europese landbouw.
Voor de meeste verse groenten, fruit, planten en zaden uit niet-EU-landen is daarom een officieel fytosanitair certificaat vereist. Zonder dat document zullen je meegebrachte mango’s, avocado’s, enz bij aankomst door de douane worden vernietigd. Een boete krijg je daarbij wel niet, het gaat louter om een voorzorgsmaatregel. Als het gaat om pure onwetendheid natuurlijk. Wanneer er kwaadwillig verboden producten zouden worden binnengesmokkeld, kunnen er wel zware boetes worden uitgeschreven.
Vergeet ook de douanevrijstellingen niet
Naast de invoerregels voor voedingsmiddelen spelen ook de douaneregels een rol. Koop je producten buiten de Europese Unie, dan geldt een vrijstelling tot een totale waarde van 430 euro per persoon wanneer je per vliegtuig of schip België binnenkomt. Reis je over land, dan bedraagt die vrijstelling 300 euro. Boven die bedragen kunnen invoerrechten, btw en eventueel accijnzen verschuldigd zijn.
Voor alcohol en tabak bestaan bovendien afzonderlijke maximale vrijstellingen. Zo mag een volwassen reiziger vanuit een niet-EU-land doorgaans één liter sterke drank of twee liter versterkte wijn invoeren, naast vier liter gewone wijn en zestien liter bier.
Twijfel? Controleer vooraf
De invoerregels kunnen tijdelijk veranderen wanneer ergens in de wereld een uitbraak van een dier- of plantenziekte voorkomt. Daardoor kunnen producten die vandaag nog toegelaten zijn, morgen tijdelijk verboden worden.
Wie zeker wil zijn, controleert daarom vóór vertrek de actuele informatie van de Belgische Douane en het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). Zo voorkom je dat een zorgvuldig uitgekozen culinair souvenir uiteindelijk in de vuilnisbak van de luchthaven belandt.
Foto’s @ TLAP
