Bezoekers van de Efteling kunnen vanaf 12 augustus gebruikmaken van een bijzondere nieuwe pendeldienst. Een zelfrijdende bus brengt gasten deze zomer gratis van de reguliere bushalte van het attractiepark naar onder meer het Efteling Wonder Hotel, Loonsche Land en Bosrijk. Het is de eerste keer dat een zelfrijdende bus in de Nederlandse provincie Noord-Brabant de openbare weg op gaat.
De nieuwe pendelbus vertrekt vanaf de bestaande Efteling-bushalte aan de Europalaan en rijdt vervolgens langs de oostkant van het attractiepark. Onderweg stopt de bus bij het Efteling Wonder Hotel, Villa Pardoes, Efteling Loonsche Land en Efteling Bosrijk. Daarna keert hij terug naar de bushalte.
Een volledige rit duurt iets minder dan 20 minuten. De pendeldienst is gratis en de bus biedt plaats aan ongeveer 20 passagiers. Ook rolstoelgebruikers kunnen ermee reizen.
Zelfrijdend, maar wel met chauffeur
Hoewel het voertuig grotendeels zelfstandig rijdt, zit er voor de veiligheid nog steeds een chauffeur van Arriva achter het stuur. Deze zogenaamde ‘safety driver’ kan op elk moment ingrijpen wanneer dat nodig is. Daarnaast rijdt er iemand mee die voortdurend de data en systemen van de bus opvolgt. Voor reizigers zal daardoor op het eerste gezicht weinig verschil te merken zijn met een gewone busrit.
De zelfrijdende bus werd vooraf uitvoerig getest en kreeg van de Nederlandse RDW toestemming om het traject te rijden. De route loopt gedeeltelijk over de openbare weg en gedeeltelijk over het eigen terrein van de Efteling.
Betere verbinding met verblijfsaccommodaties
Voor de Efteling biedt het project vooral een mogelijkheid om het openbaar vervoer rond het attractiepark verder te verbeteren. Niet alleen dagbezoekers, maar ook gasten die in een van de verblijfsaccommodaties overnachten en medewerkers kunnen van de verbinding profiteren.
Tegelijk wordt de technologie verder getest in verschillende verkeerssituaties. Dutch Automated Mobility (DAM) staat in voor de implementatie van het systeem. Het bedrijf deed eerder al ervaring op met een zelfrijdende bus in Rotterdam.
