08/01/2019- “De laatste wildernis van Europa”, zo wordt Lapland ook wel eens door kenners genoemd. Winters Lapland spreekt met zijn uitgebreide natuurpracht en avontuurmogelijkheden dan ook tot de verbeelding van velen. Zo ook tot die van Travel Like A Pro die Fins Lapland via de Belgische touroperator Asteria Expeditions  mochten ontdekken. Een trip, ver weg van de massa, met net dat “Asteria”-tikkeltje extra…

Van midden november tot begin mei hult Fins Lapland zich in een winters sprookjeslandschap. De temperatuur daalt er behoorlijk onder nul, maar daar is men op voorzien. Nadat we met Finnair via een overstap in Helsinki op de kleine luchthaven van Kuusamo aankomen, worden we door de lokale samenwerkingspartner van Asteria Expeditions dan ook onmiddellijk uitgerust met de nodige outfit- lees: thermisch pak, handschoenen, wollen sokken, winterboots, muts, wanten en helm. Die laatste mogen we ook meteen opzetten van vanaf de luchthaven gaat het meteen de sneeuwscooter op voor een avontuurlijke tocht. We doorkruisen enige tijd het oneindige witte sneeuwlandschap en eindigen aan de luxueuze wildernislodge in de buurt van Ruka waar we de komende 2 nachten zullen verblijven. Onderweg houden we ook nog halt aan een familiale rendierboerderij waar we niet alleen knus in een tentje plaatselijke specialiteiten proeven, maar ook uitgebreid kunnen kennismaken met de bekende vierpotige Laplandbewoners.

Afgelegen wildernischalet & noorderlicht

De kleine wildernislodge –met slechts een tiental sfeervolle kamers-ligt volledig afgelegen aan een meer en biedt alle luxe die je na een dag buiten kan wensen. Alle kamers komen onmiddellijk uit op de warme gemeenschappelijke ruimte waardoor je al snel een gezellig “thuis”gevoel krijgt. Gedurende de winter huurt Asteria Expeditions deze chalet trouwens verschillende weken volledig af voor haar klanten. De chalet leent zich ook perfect voor familiale/vrienden of incentivegroepen. Na het voortreffelijke diner duiken we nog even de sauna en –muts op het hoofd- buitenjaccuzzi in, hopend op noorderlicht.

En de natuurgoden blijken ons uiterst goedgezind want niet veel later zien we het uitzonderlijke lichtfenomeen klaar en duidelijk opduiken. Met dank aan het weinige kunstlicht in de buurt- een voorwaarde om noorderlicht goed te kunnen waarnemen. Iets wat zich nog 2 avonden tijdens onze reis zal herhalen. Euforie alom & moe maar meer dan voldaan kunnen we daarna de zalige bedden inkruipen. Slaap is belangrijk want er wachten ons nog drukke dagen.

 

 

Asteria biedt in Fins Lapland een waaier aan sneeuwactiviteiten voor jong en minder jong aan. Zo bezoeken we de volgende dagen niet alleen een husky farm en racen we tegen elkaar op een ijskartbaan, maar gaan we ook ijsvissen (toegegeven: nooit een vis gevangen, maar achteraf wel zalig geroosterde marshmellows bij het op het ijs gemaakte kampvuur gegeten), wandelen we met sneeuwschoenen door de besneeuwde bossen, enz…

 

 

Huskytocht als hoogtepunt

En uiteraard maken we ook een uitgebreide husky safari van maar liefst 10 km. Voor velen is deze huskytocht het hoogtepunt van de reis, zowel als bestuurder als passagier in de comfortabele slede. De sledehonden rennen alsof hun leven ervan afhangt en wanneer ze dan toch halt houden en ook hun geblaf uitsterft, hoor je alleen nog het ruisen van de wind door het winterse landschap. Adembenemend! (lees verder onder foto)

Ook adembenemend vinden we de sneeuwiglo’s of glazen villa in de buurt van Ruka die ook bij Asteria kunnen geboekt worden. Deze moderne villa’s zijn behoorlijk gegeerd omdat je er vanuit je warme bed het noorderlicht kan bewonderen.

Een aanrader voor echte natuurliefhebbers is ook Isokenkäisten Klubi, een authentiek en afgelegen wildernishotelletje vlakbij de Russische grens. De zusjes Katja en Sirpa koken er heerlijke traditionele gerechten voor hun gasten en wie wil, kan er ook een rooksauna uittesten.

Voor wie graag een hotel met meer uitgebreide faciliteiten wil, kan via Asteria Expeditions logeren in Iso Syöte. Het hotel-bestaande uit een hoofdgebouw (met kamers, luxueuze suites, binnenzwembad en wellness faciliteiten) en fijne chalets -ligt uniek boven op een kleine skiheuvel. Het skigebied is niet uitgebreid maar ideaal voor een namiddagje skiplezier. Ook beginnende skiërs kunnen er terecht. Ideaal voor wie het buitenskiën wil uittesten zonder daarvoor een volledige skivakantie te moeten boeken. Het landschap- inclusief fotogenieke besneeuwde boomtoppen- maakt het af.

Authentieke lokale partners
En áf is de reis eigenlijk van A tot Z. Asteria Expedition klanten krijgen voor vertrek al een uitgebreide informatiemap over de bestemming en ter plaatse werkt de touroperator voornamelijk met kleinschalige en authentieke lokale partners. Dat maakt dat we ons bij aankomst in Rovaniemi voor onze terugvlucht plots weer in een andere wereld wanen.

’s morgens houden we nog halt bij het Ranua Wildlife Park waar we alle dieren ontmoeten die in Lapland leven (van elanden over bevers tot beren) alsook een aantal dieren die leven in de Arctische gebieden zoals de ijsbeer. S’middags verkennen we het Arktikum wetenschapscentrum en ontmoeten we de enige echte kerstman in het bekende Santa Claus Village.

Allemaal ook leuk natuurlijk, maar stiekem verlangen wij al terug naar Rudolph en de prachtige ongerepte natuur van de voorbije dagen, waarin het bekende rendier zijn habitat heeft… (BB)

De verschillende Lapland-en andere trips van Asteria Expeditions zijn boekbaar via de reisagent. Voor meer info over concrete programma’s en data: www.asteriaexpeditions.be