airBaltic, de grootste luchtvaartmaatschappij van de Baltische staten, heeft vandaag in de Verenigde Staten bescherming aangevraagd onder Chapter 11. Maar de vluchten van de airline blijven voorlopig wel normaal doorgaan.
Met de bescherming wil de maatschappij haar schulden herstructureren en haar financiële positie versterken.
Om tijdens de herstructurering te kunnen blijven opereren, heeft airBaltic een financiering van 350 miljoen Euro toegezegd gekregen van een groep internationale kredietverstrekkers. Die financiering moet nog door de rechtbank worden goedgekeurd. Maar de herstructurering zou volgens airBaltic zelf tegen juni 2027 afgerond moeten zijn.
Vluchten gaan door
Voor reizigers verandert er voorlopig niets: airBaltic benadrukt dat de vluchten volgens planning worden uitgevoerd en dat bestaande boekingen geldig blijven. AirBaltic vliegt ook rechtstreeks tussen Brussels Airport en thuisbasis Riga. De route wordt momenteel dagelijks aangeboden, met op bepaalde dagen zelfs 2 vluchten per dag. Via Riga kunnen Belgische reizigers doorreizen naar tal van bestemmingen in de Baltische staten, Scandinavië en Oost-Europa.
Financiële druk
airBaltic stond al langer onder financiële druk, maar zag de situatie de voorbije maanden verder verslechteren door de sterke stijging van de brandstofprijzen als gevolg van het conflict met Iran. Omdat de maatschappij haar brandstofbehoefte onvoldoende had afgedekt tegen prijsstijgingen, kwam de hogere olieprijs bijzonder hard aan. De financiële situatie heeft ook gevolgen voor de groeiplannen van airBaltic. De maatschappij wilde haar vloot oorspronkelijk uitbreiden tot 100 toestellen, maar heeft die ambitie inmiddels bijgesteld. airBaltic beschikt momenteel over 54 Airbus A220-300’s en wil dat aantal tegen eind dit jaar terugbrengen tot 36. Tegen 2031 wordt gemikt op een vloot van ongeveer 40 vliegtuigen. Ook gesprekken met de vakbonden over een vermindering van het personeelsbestand zijn gestart.
airBaltic vervoerde vorig jaar 5,2 miljoen passagiers. De Letse overheid bezit 88,37% van de aandelen. Lufthansa heeft sinds vorig jaar een belang van 10% in airBaltic.
Foto’s @ airbaltic
