De top van de Europese luchtvaart heeft deze week een gezamelijke noodboodschap naar de EU-leiders uitgestuurd. Volgens Airlines for Europe (A4E) dreigt de concurrentiekracht van de Europese luchtvaartsector weg te glippen als de EU niet snel hervormt.
De Europese luchtvaart (goed voor ruim 4% van het Europese BBP) en meer dan 12 miljoen directe en indirecte jobs) kraakt immers onder stijgende kosten, trage regelgeving en een gefragmenteerd luchtruim. “Onze concurrenten buiten Europa werken met minder regels en lagere lasten,” klinkt het. “Als Europa niet wakker wordt, verliezen we niet alleen marktaandeel, maar ook connectiviteit en betaalbaarheid voor reizigers.”, zo luidt de noodkreet.
23 jaar wachttijd
Deze zomer alleen al liepen passagiers op Europese luchtroutes meer dan 12 miljoen minuten vertraging op – dat is gelijk aan 23 jaar aan wachttijd. Daarbovenop zorgen stakingen van luchtverkeersleiders in één land regelmatig voor stilstand in het hele Europese luchtruim. De luchtvaartsector wil daarom verplichte bemiddeling vóór een staking en een 21 dagen opzegtermijn voor elke actie, zodat reizigers minder de dupe worden.
Compensatieregels onder vuur
Ook de compensatieregels liggen onder vuur. De huidige drempel van 3 uren vertraging maakt herstelacties bijna onmogelijk. Een grens van 5 uren zou volgens de sector tot 40% minder vertragingen (en dus minder kosten) opleveren. En het idee om gratis handbagage verplicht te maken? “Dat klinkt aantrekkelijk, maar de meeste reizigers kiezen liever voor lagere prijzen en flexibiliteit,” aldus een woordvoerder.
Probleem met duurzame brandstof
De luchtvaart steunt tenslotte de overstap naar duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF), maar klaagt over de torenhoge prijzen en gebrekkige beschikbaarheid. “Zonder betere Europese samenwerking en investeringen blijven SAF-toeslagen onbetaalbaar en dreigen vluchten via niet-Europese hubs te worden omgeleid,” waarschuwen de maatschappijen. Ze pleiten voor een Europees investeringsplan, meer transparantie en een eerlijke verdeling van kosten tussen EU- en niet-EU-luchtvaart.
“Zonder hervorming dit jaar verliezen we Europa’s concurrentiepositie – en betalen reizigers de prijs.” zo besluiten de maatschappijen.
