Reizigers die dromen van witte zandstranden, turquoise water en tropische natuur kunnen binnenkort nog eenvoudiger naar de Seychellen vliegen. Luchtvaartmaatschappij Air Seychelles kondigt namelijk een nieuwe rechtstreekse verbinding aan tussen Parijs Charles de Gaulle en het eiland Mahé.
Vanaf 20 maart start Air Seychelles met drie rechtstreekse vluchten per week tussen de Seychellen en de Franse hoofdstad. De verbinding wordt in eerste instantie gedurende één maand aangeboden, maar kan worden uitgebreid afhankelijk van de vraag.
Strategisch moment
Deze nieuwe route komt op een strategisch moment. Door geopolitieke spanningen en tijdelijke sluitingen van het luchtruim in delen van het Midden-Oosten staan traditionele overstaproutes via Golfhubs onder druk. Een directe vlucht biedt daarom niet alleen meer comfort, maar ook meer zekerheid voor reizigers.
Tot nu toe waren rechtstreekse vluchten tussen Europa en de Seychellen eerder uitzondering dan regel. De meeste reizigers vanuit België, Nederland en Frankrijk bereikten de archipel via tussenstops in het Midden-Oosten of Afrika.
Populaire routes liepen bijvoorbeeld via luchthavens zoals Dubai, Abu Dhabi of Doha, vaak met luchtvaartmaatschappijen uit de Golfregio. Daarnaast konden reizigers ook via Europese hubs zoals Frankfurt of Istanbul vliegen, maar ook daar was meestal een overstap nodig. De totale reistijd liep daardoor al snel op tot 12 à 16 uur of meer, afhankelijk van de verbinding.
Samenwerking met Etihad Airways
Voor deze verbinding zet Air Seychelles een Boeing 787-9 Dreamliner in, in samenwerking met Etihad Airways. Dit moderne langeafstandstoestel staat bekend om zijn extra comfort, met onder meer betere luchtvochtigheid, ruimere cabines en grotere ramen – ideaal voor de lange reis tussen Europa en de Indische Oceaan.
Bovendien betekent de inzet van dit toestel een aanzienlijke capaciteitsverhoging ten opzichte van de huidige vloot van de maatschappij, die voornamelijk uit kleinere toestellen bestaat.
Strategisch belang voor toerisme
De nieuwe verbinding is meer dan alleen een extra vluchtoptie. Ze speelt een belangrijke rol in het versterken van de internationale bereikbaarheid van de Seychellen, vooral richting Europa. Voor reizigers betekent dit een eenvoudiger, sneller en directer traject naar een van de mooiste eilandbestemmingen ter wereld.
Hoewel de route start met drie vluchten per week, sluit Air Seychelles een uitbreiding naar vier wekelijkse vluchten niet uit. Dit zal afhangen van de vraag en de operationele mogelijkheden in de komende maanden.
