Vanaf volgend zomerseizoen verwelkomt Brussels Airport opnieuw een nieuwe speler: lowcostmaatschappij Volotea. Deze Spaanse airline start dan een rechtstreekse verbinding tussen Brussel en Asturias, in het noorden van Spanje, met meerdere vluchten per week. De nieuwe route is opvallend, niet alleen omdat Volotea voor het eerst voor Brussels Airport kiest, maar ook omdat ze inspeelt op een belangrijke verschuiving in het Spaanse luchtvaartlandschap.
Volotea was tot nu toe vooral actief op Belgische bodem via Charleroi Airport, met seizoensgebonden verbindingen naar o.a Nantes, Bordeaux en Nice. De keuze voor Brussels Airport markeert dan ook een strategische stap, mogelijk gericht op een breder publiek en een sterkere zakelijke en toeristische markt. Voor reizigers betekent dit extra keuze en een rechtstreekse toegang tot een minder bekende, maar bijzonder veelzijdige Spaanse regio.
Geen toeval
De uitbreiding vanuit Asturias komt er niet toevallig. Ryanair kondigde eerder aan dat het de luchthaven van Asturias volledig verlaat aan het einde van het winterseizoen. Daarmee verdwijnt ook de verbinding tussen Asturias en Charleroi. De Ierse lowcostmaatschappij neemt die beslissing naar eigen zeggen uit onvrede over geplande tariefverhogingen door luchthavenuitbater AENA. In totaal zal Ryanair haar capaciteit op Spaanse regionale luchthavens volgend zomerseizoen met zo’n 1,2 miljoen zetels verminderen, waarbij Asturias volledig uit het netwerk verdwijnt.
Relatief onbekend
Volotea springt handig in het gat dat Ryanair achterlaat en breidt haar aanbod vanuit Asturias aanzienlijk uit. Voor de luchthaven en de regio is dat goed nieuws, en ook voor de Belgische markt opent dit nieuwe mogelijkheden. Asturias staat bekend om zijn ruige kustlijn, groene berglandschappen en sterke culinaire traditie, maar bleef tot nu toe relatief onder de radar bij het grote publiek.
